宮水

宮水は、兵庫県の灘五郷で使用される中硬水の酒造用水で、特に日本酒造りに適していることで知られています。この水は、六甲山系の河川からの伏流水が元となっており、鉄分が極めて少なく、カリウムやカルシウム、リンなど多様なミネラル分が豊富です。これらの成分は、麹や酵母の発育を助けるため、日本酒の品質向上に寄与します。 宮水の名は、昔「西宮の水」と呼ばれていたものが略されたもので、特に西宮市の神社の南東側で湧き出る水を指します。この地域の花崗岩質の土壌が水をろ過し、不純物が取り除かれるため、清らかで高品質な水が得られます。また、海に近い立地が適度なミネラルバランスをもたらし、旨味やシャープな辛口の日本酒を引き出す要因となっています。 江戸時代末期の天保年間に、酒造用水の成分が酒の品質に与える影響が初めて明らかにされ、それ以来、宮水は「灘の男酒」と称されるなど、特に辛口の日本酒の特産地として名高くなりました。現在も「梅の木井戸」として知られる宮水発祥の井戸が残っており、伝統を受け継いでいます。このように、宮水は日本酒造りの重要な要素としての地位を確立しています。